Operação resgata 79 crianças desaparecidas ou em situação de risco nos EUA

O Serviço de Delegados dos Estados Unidos (USMS) localizou 79 crianças desaparecidas ou em situação de risco durante a Operação Meridian, realizada ao longo de agosto em Ohio, nos Estados Unidos. A ação foi anunciada nesta terça-feira (8) e contou com a participação de autoridades federais, estaduais e locais.

As crianças localizadas têm entre 6 e 17 anos. Os casos envolviam diferentes circunstâncias, incluindo suspeitas de tráfico sexual, abusos físicos e emocionais, negligência e fugas de casa.

Durante as investigações, as equipes atuaram em diferentes jurisdições e seguiram pistas que também levaram a outros estados, como Geórgia e Michigan.

Entre os casos registrados está o de duas irmãs, de 13 e 16 anos, que estavam desaparecidas desde julho de 2024 e abril de 2026. As adolescentes foram encontradas em Columbus. A mais nova estava escondida em um espaço sob o piso de um quarto, dentro de um armário. A mãe das meninas foi presa em razão de um mandado relacionado a uma violação de liberdade condicional. A segunda adolescente foi localizada posteriormente em um restaurante.

Em outro caso, uma adolescente de 16 anos foi encontrada em Toledo após ter sido dada como desaparecida em 18 de agosto. Ela já havia sido identificada anteriormente como vítima de tráfico humano. As autoridades identificaram um homem que estaria com a jovem e, a partir disso, conseguiram localizá-la. A adolescente recebeu atendimento médico e foi encaminhada a um hospital para avaliação. As autoridades investigam possíveis crimes relacionados ao suspeito.

Após os resgates, as autoridades trabalharam com serviços de proteção à infância e à família para encaminhar as crianças a atendimentos médico, psicológico e social. Segundo o USMS, o acompanhamento deve incluir suporte psicológico, reunificação familiar e assistência especializada.

O delegado Pete Elliott afirmou que cada criança recuperada representa “uma vida retirada do perigo”. A operação também contou com a participação de Amanda Berry, sobrevivente de anos de cativeiro em Cleveland, que conversou com a equipe antes da ação.

Dezenas de órgãos policiais e de investigação de Ohio participaram da operação, além do FBI, da HSI (Investigações de Segurança Interna dos Estados Unidos) e do HUD-OIG (Escritório do Inspetor-Geral do Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos Estados Unidos).

Segundo o Serviço de Delegados dos Estados Unidos, a Operação Meridian foi concluída após a localização dos 79 casos de crianças desaparecidas ou em situação de risco.